Tra le finalità dell'Associazione Illustratori la promozione della professione è certamente una delle priorità. Per questo è nata l'idea di realizzare l'Annual Illustratori, una pubblicazione che presenti il meglio dell'illustrazione italiana, selezionato da una giuria di esperti. Con cadenza inizialmente saltuaria, ma dal 2006 diventata annuale, l'AI ha pubblicato un bando di partecipazione aperto a chi, socio o non socio, esercita la professione di illustratore. Negli anni la pubblicazione è stata realizzata con diversi editori (Lupetti nel 1990, Ikon nel '93, '96 e '98, Lint editoriale nel 2006), ma dal 2008 ad oggi si è stabilita una fruttuosa collaborazione con l'editore Fausto Lupetti.

Le opere selezionate, edite e non edite, vengono raccolte in volume, ma talvolta sono state anche inserite in mostre itineranti che hanno dato maggiore visibilità al progetto e, soprattutto, alla professione, sensibilizzano un pubblico ben più ampio della cerchia degli "addetti ai lavori". È stato questo il caso della collaborazione con la libreria Hoepli di Milano, che ha ospitato in mostra una selezione di lavori tratti dall'Annual 2009 in una mostra che ha incontrato un buon successo di pubblico.

Ogni anno alle opere selezionate viene aggiunta una sezione che presenta il lavoro di un importante illustratore italiano: questi dossier sono stati recentemente dedicati a Grazia Nidasio (2006), Federico Maggioni (2007), Giovanni Mulazzani (2008), Sandra Marziali (2009).

Gli Annual dal 2006 ad oggi sono disponibili sul sito per consultazione, e alcuni sono disponibili per l'acquisto dalla sezione Shop.